Start der Reise: Almaty, ehemalige Hauptstadt von Kasachstan auf 900 m über dem Meer. Trotz Stau und Smog (auf 2 Mio Bewohner kommen 1 Mio Autos) ist Almaty eine grüne Stadt mit vielen Parks und Fußgängerzonen. Gleich am ersten Tag geht es mit einer der längsten Seilbahnen der Welt hoch auf 3200 m ins Skigebiet von Schymbulaq und zum alten Eisstadion Alma Ata. Leider ist die Fernsicht auf die Millionstadt druch Nebel und Smog etwas eingeschränkt. Atemraubend dann die abendliche Sicht auf die beleuchtende Stadt vom grünen Hügel Köktöbe. Höhepunkte des 2. Tages: der Besuch des "Grünen Marktes" , die russisch-orthodoxe Himmelsfahrtskathedrale mit ihrer durchdachten Holzbauweise oder der Spaziergang über den Platz der Republik und die Panfilov-Strasse. Und am Abend steigen wir dann in den Silk-Road-Express - unser kleines Heim für die nächsten 2 Wochen.